ब्रिटिश विजय की पूर्व संध्या पर भारत

▌ भूमिका (Introduction)

जब अंग्रेज भारत में अपने पाँव पसार रहे थे, उस समय भारत की राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक स्थिति अत्यंत कमज़ोर थी। 1707 ई. में औरंगज़ेब की मृत्यु के बाद मुगल साम्राज्य तेजी से बिखरता गया और उसके स्थान पर अनेक क्षेत्रीय शक्तियाँ उभर आईं। इस विघटन ने अंग्रेजों को भारत पर विजय प्राप्त करने का सुनहरा अवसर प्रदान किया।

18वीं शताब्दी को भारत के इतिहास में 'संक्रमण काल' कहा जाता है — यह वह समय था जब पुरानी व्यवस्था टूट रही थी और नई व्यवस्था अभी बनी नहीं थी। इस अव्यवस्था का लाभ उठाकर ईस्ट इंडिया कंपनी ने भारत में अपनी राजनीतिक सत्ता स्थापित की।

▌ मुगल साम्राज्य का पतन (Decline of the Mughal Empire)

मुगल साम्राज्य का पतन एक क्रमिक प्रक्रिया थी जो कई आंतरिक और बाह्य कारणों से हुई:

पतन के प्रमुख कारण

• औरंगज़ेब की नीतियाँ (1658–1707 ई.): धार्मिक असहिष्णुता, जज़िया कर की पुनः स्थापना (1679 ई.), हिंदू मंदिरों का विनाश और राजपूत व मराठा प्रतिरोध ने साम्राज्य को अंदर से खोखला किया।
• दक्कन नीति की विफलता: औरंगज़ेब ने अपने शासन के अंतिम 26 वर्ष दक्कन में अभियानों में लगाए किंतु मराठाओं को पराजित नहीं कर सका, जिससे साम्राज्य की सैन्य और आर्थिक शक्ति क्षीण हो गई।
• उत्तराधिकार का संघर्ष: 1707 ई. में औरंगज़ेब की मृत्यु के बाद उसके पुत्रों में गृहयुद्ध छिड़ गया। अगले 50 वर्षों में 12 से अधिक मुगल बादशाह बने।
• अमीरों की स्वार्थपरता: मुगल दरबार में इरानी और तूरानी गुटों के बीच संघर्ष था। वज़ीर और अमीर स्वयं शक्तिशाली हो गए और बादशाह को कमज़ोर बनाने में लगे रहे।
• आर्थिक संकट: जागीर संकट (Jagir Crisis) — जागीरों की संख्या बढ़ती गई और आय कम होती गई। लगातार युद्धों से खजाना खाली हो गया।
• सैन्य कमज़ोरी: मुगल सेना अप्रचलित हो गई थी। आधुनिक युद्ध तकनीकों से वंचित मुगल सेना नई शक्तियों के सामने टिक नहीं सकी।

1707 के बाद के मुगल बादशाह

▌ नादिर शाह का आक्रमण (Invasion of Nadir Shah, 1739 ई.)

नादिर शाह ईरान (फारस) का शासक था जिसने 1739 ई. में मुगल साम्राज्य पर आक्रमण किया। यह आक्रमण मुगल साम्राज्य के पतन की निर्णायक घटनाओं में से एक था।

• करनाल का युद्ध (फरवरी 1739 ई.): नादिर शाह ने मुगल बादशाह मुहम्मद शाह 'रंगीला' को करनाल (हरियाणा) के युद्ध में पराजित किया।
• दिल्ली की लूट: नादिर शाह ने दिल्ली पर कब्जा किया और मयूर सिंहासन (तख्त-ए-ताऊस) तथा कोहिनूर हीरा ईरान ले गया।
• कत्लेआम: मार्च 1739 ई. में दिल्ली में भारी नरसंहार हुआ जिसे 'नादिर शाह का कत्लेआम' कहा जाता है। हजारों दिल्लीवासी मारे गए।
• सिंधु के पश्चिम का क्षेत्र: नादिर शाह ने सिंधु नदी के पश्चिम का समस्त क्षेत्र (सिंध, पंजाब का पश्चिमी भाग) अपने साम्राज्य में मिला लिया।
• परिणाम: मुगल साम्राज्य की प्रतिष्ठा पूरी तरह नष्ट हो गई; खजाना लुट गया; क्षेत्रीय शक्तियों को स्वतंत्र होने का मौका मिला।

स्मरणीय: नादिर शाह के साथ 1739 ई. में हुई संधि के तहत मुगल बादशाह को सिंधु के पश्चिम का क्षेत्र देना पड़ा। इस आक्रमण के बाद मुगलों की वास्तविक शक्ति समाप्त हो गई।

▌ अहमद शाह अब्दाली के आक्रमण (Invasions of Ahmad Shah Abdali)

नादिर शाह की हत्या के बाद उसका एक सेनानायक अहमद शाह अब्दाली (अहमद शाह दुर्रानी) अफगानिस्तान का शासक बना। उसने 1748 से 1767 ई. के बीच भारत पर आठ बार आक्रमण किए।

• अब्दाली का पहला आक्रमण (1748 ई.): मानुपुर के युद्ध में मुगलों द्वारा पराजित हुआ।
• पंजाब पर नियंत्रण: 1752 ई. में पंजाब और मुल्तान अब्दाली के अधीन हो गए।
• 1756–57 ई.: दिल्ली पर कब्जा, मथुरा और वृंदावन में लूटपाट।

पानीपत का तृतीय युद्ध — 14 जनवरी 1761 ई.

यह युद्ध भारतीय इतिहास का एक निर्णायक मोड़ था। इस युद्ध में अफगान शासक अहमद शाह अब्दाली और मराठा संघ के बीच संघर्ष हुआ।

ध्यान दें: पानीपत के तृतीय युद्ध (1761) में मराठाओं की पराजय ने उत्तर भारत में शक्ति-शून्यता पैदा की जिसका सबसे अधिक लाभ ईस्ट इंडिया कंपनी को मिला।

▌ क्षेत्रीय शक्तियों का उदय (Rise of Regional Powers)

मुगल साम्राज्य के कमज़ोर पड़ने के साथ ही विभिन्न क्षेत्रों में स्वतंत्र सत्ताएँ उभरीं। इन्हें दो श्रेणियों में रखा जा सकता है: (1) उत्तराधिकारी राज्य (Successor States) — जो मुगल प्रान्तों से निकले, (2) नई शक्तियाँ (New Powers) — जो मुगलों से स्वतंत्र रूप से उभरीं।

हैदराबाद (Hyderabad)

• संस्थापक: चिनकिलिच खाँ (निज़ाम-उल-मुल्क आसफजाह), जो औरंगज़ेब के काल में दक्कन का सूबेदार था।
• 1724 ई. में शखर-खेड़ा के युद्ध में जीत के बाद वास्तविक स्वतंत्रता प्राप्त की।
• राजधानी: हैदराबाद; निज़ाम ने मुगलों के प्रति औपचारिक निष्ठा बनाए रखी किंतु स्वतंत्र रूप से शासन किया।
• कर्नाटक का सूबेदार भी निज़ाम के अधीन था — यही 'कर्नाटक' बाद में अंग्रेज-फ्रांसीसी संघर्ष का मैदान बना।

बंगाल (Bengal)

• संस्थापक: मुर्शिद कुली खाँ — 1713 ई. में बंगाल का दीवान और 1717 ई. में पूर्ण सूबेदार बना (1713–27 ई.)।
• मुर्शिद कुली खाँ ने राजधानी ढाका से मुर्शिदाबाद स्थानांतरित की।
• शुजा-उद-दीन (1727–39) और अलीवर्दी खाँ (1740–56) ने बंगाल को समृद्ध बनाया।
• सिराज-उद-दौला (1756–57): बंगाल का अंतिम स्वतंत्र नवाब; प्लासी के युद्ध (1757) में अंग्रेजों द्वारा पराजित।

महत्वपूर्ण: मुर्शिद कुली खाँ ने इज़ारेदारी प्रणाली (Ijaradari System) लागू की। उन्होंने राजधानी ढाका से मुर्शिदाबाद स्थानांतरित की। बंगाल 18वीं सदी का सर्वाधिक समृद्ध प्रांत था।

अवध (Awadh)

• संस्थापक: सआदत खाँ 'बुरहान-उल-मुल्क' (1722–39 ई.) — फारसी मूल का था।
• राजधानी: फैज़ाबाद (बाद में लखनऊ)।
• सफदरजंग (1739–54): अवध का नवाब तथा मुगल साम्राज्य का वज़ीर भी रहा।
• शुजा-उद-दौला (1754–75): पानीपत (1761) में अब्दाली का साथ दिया; बक्सर युद्ध (1764) में अंग्रेजों से हारा।
• अवध में लखनवी संस्कृति, उर्दू साहित्य, कथक नृत्य और शिल्पकला का उत्कर्ष हुआ।

मराठा शक्ति (The Marathas)

मराठा शक्ति का उदय छत्रपति शिवाजी (1627–80 ई.) के नेतृत्व में 17वीं शताब्दी में हुआ। 18वीं सदी में पेशवाओं के नेतृत्व में मराठा साम्राज्य अपने चरम पर पहुँचा और उत्तर भारत तक फैल गया।

• पेशवाओं का युग: बालाजी विश्वनाथ (प्रथम पेशवा, 1713–20) ने पेशवा पद को वंशानुगत और शक्तिशाली बनाया।
• बाजीराव प्रथम (1720–40): सर्वश्रेष्ठ पेशवा; 'मराठा विस्तार का युग'; दिल्ली तक पहुँचा; कभी पराजित नहीं हुआ।
• बालाजी बाजीराव 'नाना साहब' (1740–61): मराठा साम्राज्य की उत्तर भारत में स्थापना; पानीपत (1761) की हार से गहरा आघात।
• मराठा संघ: भोंसले (नागपुर), सिंधिया (ग्वालियर), होल्कर (इंदौर), गायकवाड (बड़ोदा) — इन्हें 'पाँच मराठा शक्तियाँ' कहा जाता था।

चौथ और सरदेशमुखी: मराठा क्षेत्रों से बाहर की भूमि से वसूली जाने वाली दो प्रकार की 'कर'। चौथ = भूमि राजस्व का 1/4 भाग; सरदेशमुखी = भूमि राजस्व का 1/10 अतिरिक्त भाग। यह मराठा आय का मुख्य स्रोत था।

मैसूर (Mysore)

मैसूर दक्षिण भारत की सबसे महत्वपूर्ण शक्ति बनी। हैदर अली और उसके पुत्र टीपू सुल्तान ने अंग्रेजों को कड़ी टक्कर दी।

• वाडियार वंश: मैसूर का परंपरागत राजवंश (1612 ई. से); हैदर अली और टीपू ने इस वंश को सत्ता से हटाकर वास्तविक नियंत्रण लिया, किंतु वाडियार नाममात्र के राजा बने रहे।
• हैदर अली (1761–82 ई.): मूलतः सैन्य अधिकारी जो वाडियार दरबार में था; अपनी कूटनीति और सैन्य कौशल से मैसूर का वास्तविक शासक बना। फ्रांसीसी विशेषज्ञों की मदद से आधुनिक सेना बनाई।
• टीपू सुल्तान (1782–99 ई.): 'शेर-ए-मैसूर'; लोहे की मिसाइलें (रॉकेट) का प्रयोग; फ्रांस से सैन्य सहायता माँगी; 1799 ई. में श्रीरंगपट्टम के युद्ध में वीरगति प्राप्त की।
• मैसूर और अंग्रेजों के बीच चार युद्ध हुए (1767–69, 1780–84, 1790–92, 1799)।

सिख शक्ति (The Sikhs)

सिख धर्म की स्थापना गुरु नानकदेव जी (1469–1539 ई.) ने की। 18वीं सदी में सिख शक्ति पंजाब में एक प्रमुख राजनीतिक शक्ति बनी।

• गुरु गोविंद सिंह जी (1666–1708): दसवें और अंतिम सिख गुरु; 1699 ई. में खालसा पंथ की स्थापना।
• बंदा सिंह बहादुर (1708–16): गुरु गोविंद सिंह के बाद सिखों का नेतृत्व किया; मुगलों के विरुद्ध विद्रोह।
• मिस्ल प्रणाली: 1716–67 ई. के बीच सिख 12 मिस्लों (जत्थों) में संगठित हुए — सबसे शक्तिशाली थी सुकरचकिया मिस्ल।
• रणजीत सिंह (1780–1839): सुकरचकिया मिस्ल के नेता; 1799 ई. में लाहौर पर अधिकार; 1801 ई. में पंजाब के महाराजा बने; शक्तिशाली सिख साम्राज्य की स्थापना।

राजपूत राज्य (Rajput States)

• मुगलों के कमज़ोर होने के बाद मेवाड़, मारवाड़, आमेर (जयपुर) आदि राजपूत राज्यों ने स्वतंत्रता का प्रयास किया।
• राजा सवाई जयसिंह द्वितीय (जयपुर, 1699–1743): खगोलशास्त्री और नगर नियोजक; जयपुर शहर की स्थापना (1727 ई.); जंतर-मंतर वेधशालाएँ स्थापित कीं।
• राजपूत राज्य आपसी लड़ाइयों और मराठा आक्रमणों से कमज़ोर हो गए और अंततः अंग्रेजी संरक्षण में आ गए।

जाट शक्ति (The Jats)

• जाट शक्ति का उदय पश्चिमी उत्तर प्रदेश और राजस्थान में हुआ। यह मुख्यतः किसान समुदाय की शक्ति थी।
• गोकुल विद्रोह (1669 ई.): औरंगज़ेब के विरुद्ध पहला जाट विद्रोह।
• चूड़ामन: 17वीं-18वीं सदी के जाट नेता जिन्होंने आगरा-दिल्ली क्षेत्र पर नियंत्रण किया।
• सूरजमल (1707–63 ई.): भरतपुर के जाट राजा; सबसे शक्तिशाली जाट शासक; आगरा और अकबर के मकबरे तक जाटों का प्रभाव रहा।

▌ 18वीं शताब्दी की आर्थिक और सामाजिक स्थिति

आर्थिक स्थिति

• कृषि अर्थव्यवस्था: भारत की अर्थव्यवस्था मुख्यतः कृषि पर आधारित थी। किसान जमींदारों और राज्य दोनों को कर देते थे।
• व्यापार: भारत का विदेशी व्यापार सूती वस्त्र, मसाले, इंडिगो और रेशम पर निर्भर था। सूरत, मुर्शिदाबाद, हुगली प्रमुख व्यापारिक केंद्र थे।
• शिल्प उद्योग: ढाका की मलमल (मसलिन), बनारस के रेशमी वस्त्र, मुर्शिदाबाद की रेशम, राजस्थान की छपाई — ये विश्वप्रसिद्ध थीं।
• आर्थिक संकट: लगातार युद्धों, विदेशी आक्रमणों और जागीर व्यवस्था की विफलता से अर्थव्यवस्था चरमराई।

सामाजिक स्थिति

• जाति प्रथा: समाज में कठोर जाति व्यवस्था प्रचलित थी। छुआछूत और उच्च-नीच के भेदभाव व्यापक थे।
• महिलाओं की स्थिति: सती प्रथा, पर्दा प्रथा, बाल विवाह और विधवाओं की दयनीय स्थिति प्रचलित थी।
• धार्मिक स्थिति: हिंदू-मुस्लिम संघर्ष बढ़ा; औरंगज़ेब की धार्मिक नीतियों के कारण तनाव।
• शिक्षा: उच्च वर्ग तक सीमित; मदरसे और पाठशालाएँ; यूरोपीय शिक्षा प्रणाली अभी नहीं आई थी।

सांस्कृतिक योगदान — 18वीं सदी

▶ उर्दू साहित्य का स्वर्ण युग: मीर तकी मीर, मिर्जा गालिब (19वीं सदी), दर्द ▶ लखनवी संस्कृति: कथक नृत्य, ठुमरी, नवाबी शैली का विकास ▶ चित्रकला: पहाड़ी चित्रकला (कांगड़ा), राजपूत चित्रकला का विकास ▶ वास्तुकला: लखनऊ का इमामबाड़ा (1784), आसफ-उद-दौला द्वारा निर्मित

▌ अंग्रेजों की सफलता के कारण (Why British Succeeded)

18वीं सदी में भारत की कमज़ोर राजनीतिक दशा ही अंग्रेजों की सफलता का मुख्य कारण थी। किंतु अंग्रेजों की अपनी कुछ विशेषताएँ भी थीं जिन्होंने उन्हें सफल बनाया:

★ मुख्य बिंदु | KEY POINTS

✦ औरंगज़ेब की मृत्यु (1707) के बाद मुगल साम्राज्य का पतन प्रारंभ हुआ। ✦ नादिर शाह (1739) ने दिल्ली लूटी — मयूर सिंहासन और कोहिनूर हीरा ले गया। ✦ पानीपत का तृतीय युद्ध (1761) — अब्दाली ने मराठाओं को हराया, उत्तर भारत में शक्ति-शून्यता। ✦ हैदराबाद (1724), बंगाल (1717), अवध (1722) — प्रमुख उत्तराधिकारी राज्य। ✦ मराठा संघ — पाँच प्रमुख परिवार: पेशवा, भोंसले, सिंधिया, होल्कर, गायकवाड। ✦ चौथ = 1/4 राजस्व, सरदेशमुखी = 1/10 अतिरिक्त — मराठा कर प्रणाली। ✦ मुर्शिद कुली खाँ — बंगाल का प्रथम स्वतंत्र नवाब; राजधानी मुर्शिदाबाद। ✦ हैदर अली और टीपू सुल्तान — मैसूर के शक्तिशाली शासक; अंग्रेजों को चुनौती। ✦ रणजीत सिंह (1799–1839) — पंजाब के महाराजा, सिख साम्राज्य के संस्थापक। ✦ 18वीं सदी में भारत का सामाजिक-आर्थिक विघटन अंग्रेजी विजय का मुख्य कारण बना।