भारत एशिया महाद्वीप के दक्षिण में स्थित है और क्षेत्रफल की दृष्टि से विश्व का 7वाँ सबसे बड़ा देश है। भारत का अक्षांशीय विस्तार 8°4' उत्तर से 37°6' उत्तर तथा देशांतरीय विस्तार 68°7' पूर्व से 97°25' पूर्व तक है। कर्क रेखा (23.5° उत्तर) भारत के लगभग बीच से होकर गुजरती है — जो 8 राज्यों (गुजरात, राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, झारखंड, पश्चिम बंगाल, त्रिपुरा, मिजोरम) से होकर गुजरती है।
कर्क रेखा वाले 8 राज्य याद रखने के लिए: "गु-रा-म-छ-झा-प-त्रि-मि" (गुजरात, राजस्थान, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, झारखंड, पश्चिम बंगाल, त्रिपुरा, मिजोरम)
हिमालय विश्व की सबसे ऊँची एवं सबसे नवीन (युवा वलित) पर्वत श्रृंखला है, जो टेथिस सागर के अवसादों के मुड़ने से बनी है। इसे उत्तर से दक्षिण की ओर 4 समानांतर श्रेणियों में बाँटा गया है:
| श्रेणी | अन्य नाम | विशेषता |
|---|---|---|
| ट्रांस हिमालय | काराकोरम, जास्कर, लद्दाख | सबसे उत्तरी, K2 (गॉडविन ऑस्टिन) यहीं स्थित |
| वृहत हिमालय | हिमाद्रि (Great Himalaya) | सबसे ऊँची श्रेणी — एवरेस्ट, कंचनजंगा यहीं स्थित |
| मध्य हिमालय | हिमाचल (Lesser Himalaya) | पीरपंजाल, धौलाधार, महाभारत श्रेणी शामिल |
| शिवालिक | बाह्य हिमालय (Outer Himalaya) | सबसे नवीन एवं सबसे निचली, दून घाटियाँ यहीं (देहरादून) |
पूर्व-पश्चिम विस्तार के आधार पर हिमालय को भी 4 भागों में बाँटते हैं — पंजाब हिमालय, कुमाऊं हिमालय, नेपाल हिमालय एवं असम हिमालय।
यह मैदान हिमालय से निकलने वाली नदियों (सिंधु, गंगा, ब्रह्मपुत्र) द्वारा लाई गई जलोढ़ मिट्टी (Alluvium) से बना है — विश्व का सबसे उपजाऊ एवं सबसे घनी आबादी वाला मैदानी क्षेत्र। इसे 4 भागों में बाँटा जाता है:
यह भारत का सबसे प्राचीन एवं स्थिर भूभाग है (गोंडवाना लैंड का हिस्सा), जो कठोर आग्नेय एवं कायांतरित चट्टानों से बना है। इसे दो मुख्य भागों में बाँटते हैं:
| भाग | प्रमुख क्षेत्र |
|---|---|
| मध्यवर्ती उच्चभूमि (Central Highlands) | मालवा पठार, बुंदेलखंड, विंध्य श्रेणी — नर्मदा नदी के उत्तर में |
| दक्कन पठार (Deccan Plateau) | महाराष्ट्र, कर्नाटक, तेलंगाना, आंध्रप्रदेश तक फैला — नर्मदा के दक्षिण में, त्रिभुजाकार आकृति |
थार मरुस्थल: भारत-पाकिस्तान सीमा पर स्थित, मुख्यतः राजस्थान (सर्वाधिक क्षेत्र), गुजरात, पंजाब, हरियाणा में फैला — विश्व के सबसे बड़े उपोष्ण मरुस्थलों में से एक।
द्वीप समूह: अंडमान-निकोबार द्वीप समूह (बंगाल की खाड़ी में, ज्वालामुखी मूल) एवं लक्षद्वीप द्वीप समूह (अरब सागर में, प्रवाल भित्ति/Coral Reef मूल — भारत का सबसे छोटा केंद्रशासित प्रदेश)।
भारत को कुल 6 भौतिक विभागों में बाँटा जाता है: (1) उत्तरी पर्वतीय क्षेत्र/हिमालय (2) उत्तर भारतीय मैदान (3) प्रायद्वीपीय पठार (4) भारतीय मरुस्थल (5) तटीय मैदान (6) द्वीप समूह। यह वर्गीकरण लगभग हर परीक्षा में सीधे पूछा जाता है।